Il bambino più vecchio del mondo: l’embrione congelato per 30 anni e cosa succede agli embrioni avanzati

Negli ultimi giorni la notizia ha fatto il giro del mondo: è nato il bambino più vecchio del mondo, concepito da un embrione congelato nel 1994, che è stato crioconservato per più di 30 anni prima di essere trasferito. Questo caso ha sorpreso molte persone e ha aperto una serie di domande sul congelamento degli embrioni, sulla loro vitalità nel tempo e sulle opzioni per le coppie che conservano gli embrioni congelati.

In qualità di specialista della fertilità e dopo anni di accompagnamento di pazienti in situazioni simili, vorrei rispondere ai dubbi più frequenti e spiegare cosa succede realmente agli embrioni quando vengono congelati.

Che cos’è un embrione congelato?

Un embrione congelato è un embrione creato attraverso un trattamento di fecondazione in vitro (FIV) e successivamente crioconservato. Questo metodo consiste nel conservare gli embrioni in azoto liquido a temperature molto basse (-196°C) per bloccare il loro sviluppo cellulare e mantenerli in perfette condizioni per anni.

Grazie a questa tecnica, è possibile salvare gli embrioni non trasferiti in un ciclo di FIV per utilizzarli in un tentativo successivo, o anche per donarli ad altre coppie o per la ricerca medica, a seconda della decisione dei genitori.

Per quanto tempo si può congelare un embrione?

La crioconservazione degli embrioni è una tecnica utilizzata nella riproduzione assistita per conservare gli embrioni in azoto liquido a temperature estremamente basse (-196°C). In queste condizioni, lo sviluppo cellulare viene completamente interrotto, consentendo di conservare gli embrioni senza perdere la loro vitalità.

Gli studi e l’esperienza clinica hanno dimostrato che non esiste un limite di tempo prestabilito per la conservazione di un embrione congelato. Sono state riportate gravidanze di successo con embrioni congelati per più di 20 o addirittura 30 anni, come in questo caso virale.

A Vida Fertility abbiamo anche embrioni vetrificati che continuano a mantenere la stessa qualità del giorno in cui sono stati congelati.

“Ogni embrione è un progetto di vita e la scienza ci permette di conservarlo per tutto il tempo necessario, fino a quando la coppia non deciderà di proseguire con il proprio piano riproduttivo” – Dotoressa Beatriz Lozano.

Cosa succede agli embrioni congelati?

Quando un embrione viene crioconservato, entra in uno stato di pausa biologica. Non invecchia e non si deteriora finché viene conservato correttamente in condizioni di laboratorio.

Nel momento in cui la coppia decide di utilizzarlo, l’embrione viene scongelato e, se sopravvive al processo (il tasso di sopravvivenza è superiore al 90% con le attuali tecniche di vitrificazione), può essere trasferito nell’utero per tentare una gravidanza.

La decisione su cosa fare degli embrioni congelati può essere presa in qualsiasi momento e di solito dipende dalla situazione della coppia:

Conservarli per un uso futuro della coppia, a breve, medio o lungo termine.
Donarli ad altre coppie o alla ricerca, secondo la legislazione vigente.
Desistere dal loro utilizzo richiedendo la loro distruzione.

In Vida Fertility accompagniamo le coppie in ogni fase, comprendendo che si tratta di una decisione delicata ed emotiva, soprattutto quando hanno già realizzato il loro desiderio di essere genitori e sono rimasti embrioni di buona qualità.

Per saperne di più sugli embrioni soprannumerari

Pro e contro del congelamento degli embrioni

La crioconservazione degli embrioni presenta molteplici vantaggi, ma anche alcuni aspetti da considerare.

Vantaggi del congelamento degli embrioni:

Evita alla paziente di iniziare nuove stimolazioni ovariche per cercare una seconda gravidanza.
Offre una seconda possibilità nel caso in cui il primo trasferimento non abbia successo.
Mantiene la stessa qualità embrionale del giorno del congelamento.

Svantaggi o punti da considerare:

Richiede decisioni future sul destino degli embrioni in eccesso.
Sebbene il tasso di sopravvivenza sia molto alto, esiste un piccolo rischio che alcuni embrioni non resistano al processo di scongelamento.
Comporta costi di manutenzione annuali presso la clinica della fertilità dove vengono conservati.

Il caso del bambino più vecchio del mondo

Questo caso non è un miracolo, ma la prova che la medicina riproduttiva ha fatto molta strada e che la crioconservazione degli embrioni è uno strumento sicuro ed efficace per preservare la fertilità e permettere a molte famiglie di realizzare il loro sogno di genitorialità, anche decenni dopo la fecondazione embrionale.

Avete embrioni congelati o dubbi sulla crioconservazione? Rispondiamo ai dubbi più frequenti

Quali sono le opzioni per gli embrioni in eccesso?

Dopo un trattamento di fertilità, molte coppie si trovano nella situazione di avere embrioni congelati che non desiderano trasferire immediatamente o che non intendono più utilizzare. In Spagna, le alternative legali sono:

Conservare gli embrioni congelati per tentativi futuri.
Donarli ad altre coppie che ne hanno bisogno per creare una famiglia.
Donarli alla ricerca medica autorizzata.
Richiedere la loro distruzione se entrambi i genitori sono d’accordo.

Ogni opzione ha un importante peso emotivo ed etico e Vida Fertility offre supporto e consulenza per aiutare a prendere la decisione migliore in ogni caso.

*È importante tenere presente che ciascuna di queste opzioni è soggetta a specifici requisiti medici e legali. Per donare embrioni ad altre coppie, è necessario soddisfare i criteri sanitari e genetici stabiliti dalla normativa vigente. Nel caso della donazione a fini di ricerca, questa è possibile solo se esiste un progetto scientifico autorizzato. Per richiedere la distruzione degli embrioni, entrambi i genitori devono firmare il consenso e rispettare le procedure legali previste dalla legge spagnola.

Come si esegue il criotrasferimento, o trattamento di embrioni congelati?

Il criotrasferimento, o trasferimento di embrioni precedentemente congelati, è una procedura meno complessa e meno costosa della fecondazione in vitro completa, poiché non richiede la stimolazione ovarica o un intervento chirurgico.

Il trattamento si concentra sulla preparazione dell’endometrio a ricevere l’embrione, che può avvenire in modo naturale seguendo il ciclo della paziente o tramite una terapia ormonale con estrogeni e progesterone.

Entrambi i metodi offrono tassi di successo simili, quindi la scelta dipende principalmente dalla valutazione medica e dalle esigenze della paziente

Qual è la qualità degli embrioni congelati?

Gli embrioni mantengono la stessa qualità e le stesse caratteristiche morfologiche dopo essere stati congelati e successivamente scongelati. Solo in casi eccezionali possono subire alterazioni o non sopravvivere al processo.

Per quanto riguarda il tasso di sopravvivenza, questo dipende sia dalla qualità iniziale dell’embrione sia dalla sua capacità di resistere alla crioconservazione.

In genere, gli embrioni ottenuti con l’ovodonazione hanno un tasso di sopravvivenza del 98-99%, mentre quelli ottenuti con la FIV con gli ovuli dell’embrione stesso raggiungono il 95-96%.

Tutto sulla qualità degli embrioni

Prevedere la qualità degli ovociti

Noi di Vida Fertility mettiamo a disposizione delle nostre pazienti una tecnologia all’avanguardia che rivoluziona il modo di vitrificare gli ovociti: VIOLET™, uno strumento di intelligenza artificiale in grado di analizzare la qualità degli ovociti prima del congelamento.
Grazie all’intelligenza artificiale, VIOLET™ analizza le immagini di ogni singolo ovulo per stimarne il potenziale riproduttivo. Questo sistema non invasivo, addestrato con decine di migliaia di immagini, è in grado di prevedere la probabilità di fecondazione e sviluppo fino allo stadio di blastocisti.

Cos'è VIOLET™?

[/vc_column_inner]

Fasi dello sviluppo dell’embrione

Lo sviluppo dell’embrione dopo la fecondazione in vitro procede in diverse fasi fondamentali:

Giorno 1 (zigote): Poche ore dopo l’unione tra ovulo e spermatozoo (tramite FIV o ICSI), si forma una singola cellula con il materiale genetico di entrambi i genitori.
Giorni 2-3 (embrione): Iniziano le divisioni cellulari, che passano da 2 a 4 e fino a 8 cellule, diventando un embrione in crescita.
Giorno 4 (Morula): Le cellule si raggruppano in una massa compatta chiamata morula.
Giorni 5-6 (Blastocisti): L’embrione si sviluppa in una struttura più complessa, con una cavità interna e cellule differenziate che daranno origine al feto e alla placenta.

In Vida Fertility siamo consapevoli che ogni situazione è unica. Se volete risolvere i vostri dubbi sul congelamento degli embrioni, sui tempi di conservazione e sulle opzioni future, chiedete un primo appuntamento con il nostro team. Saremo al vostro fianco per informarvi, accompagnarvi e aiutarvi a prendere la decisione migliore per la vostra famiglia.

Prenotate qui il vostro appuntamento e lasciateci partecipare al vostro viaggio verso la genitorialità.

Richiedi un appuntamento