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El bebé más viejo del mundo: el embrión congelado durante 30 años y qué pasa con los embriones sobrantes
En los últimos días, la noticia ha dado la vuelta al mundo: ha nacido el bebé más viejo del mundo, concebido a partir de un embrión congelado en 1994, que llevaba más de 30 años criopreservado antes de ser transferido. Este caso ha sorprendido a muchas personas y ha abierto un sinfín de preguntas sobre la congelación de embriones, su viabilidad con el paso del tiempo y las opciones para las parejas que mantienen embriones congelados.
Como experta en fertilidad y tras años acompañando a pacientes en situaciones similares, quiero dar respuesta a las dudas más frecuentes y explicar qué ocurre realmente con los embriones cuando se congelan.
¿Qué es un embrión congelado?
Un embrión congelado es un embrión que ha sido creado mediante un tratamiento de fecundación in vitro (FIV) y posteriormente criopreservado. Este método consiste en almacenar los embriones en nitrógeno líquido a temperaturas muy bajas (-196°C) para detener su desarrollo celular y mantenerlos en perfectas condiciones durante años.
Gracias a esta técnica, es posible guardar embriones que no se transfieren en un ciclo de FIV para utilizarlos en un intento posterior, o incluso destinarlos a la donación para otras parejas o a la investigación médica, según lo decidan los progenitores.
A continuación, dejamos algunas imágenes de embriones descongelados.
¿Cuánto tiempo puede estar congelado un embrión?
La criopreservación de embriones es una técnica utilizada en reproducción asistida para conservar embriones en nitrógeno líquido a temperaturas extremadamente bajas (-196°C). En estas condiciones, el desarrollo celular se detiene por completo, permitiendo conservar los embriones sin que pierdan su viabilidad.
Los estudios y la experiencia clínica han demostrado que no existe un límite de tiempo establecido para mantener un embrión congelado. Se han reportado embarazos exitosos con embriones congelados durante más de 20 o incluso 30 años, como en este caso viral.
En Vida Fertility también tenemos embriones vitrificados siguen manteniendo la misma calidad que el día en que fueron congelados.
«Cada embrión es un proyecto de vida, y la ciencia nos permite guardarlo el tiempo necesario hasta que la pareja decide continuar con su plan reproductivo» – Dra. Beatriz Lozano
¿Qué ocurre con los embriones congelados?
Cuando un embrión se criopreserva, entra en un estado de pausa biológica. No envejece ni se deteriora mientras esté correctamente almacenado en las condiciones del laboratorio.
En el momento en que la pareja decide utilizarlo, el embrión se descongela y, si sobrevive al proceso (la tasa de supervivencia es superior al 90% con las técnicas actuales de vitrificación), puede ser transferido al útero para intentar un embarazo.
La decisión sobre qué hacer con los embriones congelados puede tomarse en cualquier momento y suele depender de la situación de la pareja:
- Mantenerlos para el uso futuro de la pareja, sea a corto, medio o largo plazo.
- Donarlos a otras parejas o a la investigación, según la legislación vigente.
- Desistir de su uso mediante la solicitud de su destrucción.
En Vida Fertility acompañamos a las parejas en cada paso, entendiendo que es una decisión delicada y emocional, especialmente cuando ya han conseguido su deseo de ser padres y quedan embriones sobrantes de buena calidad.
Pros y contras de congelar embriones
La criopreservación de embriones tiene múltiples beneficios, pero también algunos aspectos a considerar.
Ventajas de congelar embriones:
- Evita que la paciente comience nuevas estimulaciones ováricas para intentar un segundo embarazo.
- Ofrece una segunda oportunidad en caso de que la primera transferencia no resulte exitosa.
- Mantiene la misma calidad embrionaria que el día de la congelación.
Inconvenientes o puntos a tener en cuenta:
- Requiere decisiones futuras sobre el destino de los embriones sobrantes.
- Aunque la tasa de supervivencia es muy alta, existe un pequeño riesgo de que algunos embriones no soporten el proceso de descongelación.
- Implica costes de mantenimiento anual en la clínica de fertilidad donde se almacenan.
¿Cómo se descongela un embrión?
Antes de una transferencia embrionaria, el embrión debe prepararse durante unas 2 horas. La desvitrificación en sí solo dura 1 minuto: se recalienta y después se comprueba inmediatamente al microscopio para ver su aspecto y su supervivencia. Luego, se deja en reposo en cultivo durante 2 horas, antes de ser transferido. 🤍
Predecir la calidad ovocitaria
Gracias a la inteligencia artificial, VIOLET™ analiza imágenes de cada óvulo individual para estimar su potencial reproductivo. Este sistema no invasivo, entrenado con decenas de miles de imágenes, puede predecir la probabilidad de fecundación y desarrollo hasta blastocisto.
El caso del bebé más viejo del mundo
Este caso no es un milagro, sino la prueba de que la medicina reproductiva ha avanzado enormemente y que la criopreservación embrionaria es una herramienta segura y eficaz para preservar la fertilidad y permitir que muchas familias consigan su sueño de ser padres, incluso décadas después de la fecundación del embrión.
¿Tienes embriones congelados o dudas sobre la criopreservación? Respondemos a las dudas más frecuentes
¿Qué opciones existen para los embriones sobrantes?
Tras un tratamiento de fertilidad, muchas parejas se encuentran con la situación de tener embriones congelados que no desean transferir de inmediato o que ya no piensan utilizar. En España, las alternativas legales son:
- Mantenerlos congelados para intentos futuros.
- Donarlos a otras parejas* que los necesiten para formar su familia.
- Donarlos a la investigación* médica autorizada.
- Solicitar su destrucción* si ambos progenitores están de acuerdo.
Cada opción tiene una carga emocional y ética importante, y desde Vida Fertility ofrecemos apoyo y asesoramiento para ayudar a tomar la mejor decisión en cada caso.
*Es importante tener en cuenta que cualquiera de estas opciones está sujeta a requisitos médicos y legales específicos. Para donar embriones a otras parejas, deben cumplir criterios sanitarios y genéticos establecidos por la normativa vigente. En el caso de la donación a la investigación, solo es posible si existe un proyecto científico autorizado. Y para solicitar la destrucción de los embriones, ambos progenitores deben firmar el consentimiento y cumplir con los procedimientos legales estipulados por la ley española.
¿Cómo se realiza la criotransferencia, o un tratamiento de embriones congelados?
La criotransferencia, o transferencia de embriones previamente congelados, es un procedimiento menos complejo y más económico que una fecundación in vitro completa, ya que no requiere estimulación ovárica ni intervención quirúrgica.
El tratamiento se centra en preparar el endometrio para recibir el embrión, algo que puede realizarse de forma natural siguiendo el ciclo de la paciente o mediante medicación hormonal con estrógenos y progesterona.
Ambos métodos ofrecen tasas de éxito similares, por lo que la elección depende principalmente de la valoración médica y las necesidades de la paciente.
¿Qué calidad suelen tener los embriones congelados?
Los embriones mantienen la misma calidad y características morfológicas tras ser congelados y posteriormente descongelados. Solo en casos excepcionales pueden verse alterados o no sobrevivir al proceso.
En cuanto a su tasa de supervivencia, esta depende tanto de la calidad inicial del embrión como de su capacidad para resistir la criopreservación.
Generalmente, los embriones obtenidos mediante ovodonación presentan una supervivencia del 98-99%, mientras que los procedentes de FIV con óvulos propios alcanzan un 95-96%.
Etapas del desarrollo embrionario
El desarrollo embrionario tras la fecundación in vitro avanza en varias etapas clave:
- Día 1 (Cigoto): Unas horas después de la unión entre óvulo y espermatozoide (mediante FIV o ICSI), se forma una única célula con el material genético de ambos progenitores.
- Días 2-3 (Embrión): Comienzan las divisiones celulares, pasando de 2 a 4 y hasta 8 células, convirtiéndose en un embrión en crecimiento.
- Día 4 (Mórula): Las células se agrupan en una masa compacta llamada mórula.
- Días 5-6 (Blastocisto): El embrión se desarrolla en una estructura más compleja, con una cavidad interna y células diferenciadas que darán origen tanto al feto como a la placenta.
En Vida Fertility entendemos que cada situación es única. Si quieres resolver tus dudas sobre la congelación de embriones, sus tiempos de conservación y opciones futuras, pide una primera cita con nuestro equipo. Estaremos a tu lado para informarte, acompañarte y ayudarte a tomar la mejor decisión para tu familia.
Reserva tu cita aquí y déjanos ser parte de tu camino hacia la maternidad o paternidad.
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