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Capacitazione spermatica: cos’è, valori e test nel laboratorio in vitro
La capacitazione spermatica è il processo attraverso il quale si ottengono gli spermatozoi con la massima probabilità di fecondare l’ovulo. Parliamo con il Dottoressa Beatriz Lozano di cosa si tratta e delle tecniche utilizzate per lavare e selezionare gli spermatozoi migliori.
Che cos’è la capacitazione spermatica?
La capacitazione degli spermatozoi è un processo che li prepara ad aumentare le possibilità di fecondare l’ovulo. In altre parole, gli spermatozoi devono subire alcuni cambiamenti per poter fecondare, che avvengono tra l’eiaculazione e l’incontro con l’ovulo.
Capacitazione spermatica vivi
La fecondazione dell’ovulo avviene nel tratto riproduttivo femminile, quindi gli spermatozoi devono essere in grado di raggiungere questo punto affinché la fecondazione abbia luogo. Questo movimento non è l’unico criterio necessario agli spermatozoi per fecondare l’ovulo. Durante il viaggio dall’eiaculato alle tube di Falloppio, si verificano una serie di cambiamenti biochimici che preparano gli spermatozoi a penetrare e fecondare l’ovulo.
Capacitazione spermatica in vitro
Nel laboratorio di fertilità, cerchiamo di imitare questi cambiamenti biochimici durante l’elaborazione dei campioni di sperma. Anche se, a rigore, l’elaborazione dello sperma è diversa dalla capacitazione dal vivo, è possibile selezionare spermatozoi con condizioni migliori, come la motilità o un indice di frammentazione più basso.
Tecniche di capacitazione in vitro degli spermatozoi
Questi metodi consentono di selezionare gli spermatozoi con la migliore prognosi di fecondazione e sviluppo da utilizzare nei trattamenti di fertilità.
Gradienti di densità
Questo metodo utilizza mezzi di densità diversa per separare gli spermatozoi, sia da quelli con prognosi peggiore sia da altri componenti o cellule che possono comparire nel liquido seminale. I due gradienti di densità vengono posti sopra il campione di sperma, che viene poi centrifugato per ottenere diverse fasi o strati a seconda della densità delle cellule; in uno di essi si trovano gli spermatozoi con la migliore capacità di sviluppo.
Nuotare verso l’alto
In questa tecnica, il campione di sperma viene mescolato con il terreno di coltura e centrifugato, ottenendo spermatozoi sul fondo della provetta. Successivamente, la parte superiore del terreno di coltura (dove si troverebbero detriti cellulari e altri composti) viene rimossa e viene aggiunto un nuovo terreno di coltura. Su questo terreno di coltura, gli spermatozoi con la migliore motilità dovrebbero nuotare verso l’alto (da qui il nome swim-up) e quelli che raggiungono la superficie vengono selezionati.
A cosa serve la capacitazione spermatica in vitro?
Come abbiamo visto in precedenza, è difficile simulare i cambiamenti biochimici in laboratorio, quindi la capacitazione in vitro degli spermatozoi ha un altro scopo. Durante la capacitazione, gli spermatozoi immotili, le cellule o i detriti cellulari e il plasma seminale vengono rimossi, garantendo così un campione di qualità superiore.
La capacitazione degli spermatozoi mira quindi a preparare il campione di sperma selezionando il maggior numero possibile di spermatozoi mobili e funzionali.
Questo processo, noto anche come “prelievo di spermatozoi mobili” (MSR), insieme all’analisi del liquido seminale, fornisce le informazioni necessarie per decidere il trattamento di fertilità più appropriato, come il rapporto sessuale diretto, l’inseminazione artificiale, la FIVET o l’ICSI.
Motivi per eseguire la conta degli spermatozoi mobili
L’analisi dello sperma è uno dei primi passi per valutare l’infertilità maschile e determinare se ci sono problemi di produzione o di qualità degli spermatozoi.
Circa la metà delle coppie che hanno difficoltà a concepire ha un problema di infertilità maschile. A volte l’analisi del liquido seminale può essere carente di informazioni, soprattutto nel determinare il tipo di trattamento da eseguire. Per questo motivo, la conta degli spermatozoi mobili fornisce informazioni essenziali per i trattamenti di riproduzione assistita.
Capacitazione spermatica presso Vida Fertility
In Vida Fertility utilizziamo l’analisi REM del semenogramma come test diagnostico della vitalità degli spermatozoi, per analizzarne la capacità di movimento con le due tecniche sopra citate: i gradienti di densità e il metodo swim-up. Inoltre, durante il processo di fecondazione, utilizziamo tecniche di selezione degli spermatozoi come Zymot, che, oltre a selezionare in base alla motilità, ci permette di ottenere spermatozoi con un indice di frammentazione del DNA più basso.
Durata del processo di capacitazione spermatica
Il dottoressa Beatriz Lozano risponde:
La capacitazione degli spermatozoi in laboratorio, dal momento in cui il paziente lascia il campione fino all’ottenimento degli spermatozoi, dura in genere tra i 30 e i 60 minuti:
- Gradienti di densità: questo metodo separa e concentra gli spermatozoi mediante centrifugazione. Gli spermatozoi mobili sono intrappolati in una fase specifica, mentre quelli con bassa motilità, i detriti cellulari e altri composti sono separati in altre parti del gradiente.
- Swim-up: in questo caso, il campione viene centrifugato per rimuovere il plasma seminale e concentrare gli spermatozoi. Si aggiunge quindi del terreno di coltura fresco e si mette in incubazione. È qui che gli spermatozoi si selezionano, dovendo nuotare verso l’alto, da cui si otterrà il campione da utilizzare e/o valutare.
Valori del test di capacitazione spermatica
Il dottoressa Beatriz Lozano risponde:
Secondo i dati dell’OMS, i risultati della capacitazione spermatica sono normali quando:
- Il volume del campione deve essere uguale o superiore a 1,4 ml.
- Il pH deve essere compreso tra 7,2 e 8,0.
- La concentrazione di spermatozoi deve essere pari o superiore a 16 milioni di spermatozoi per millilitro.
- Il numero totale di spermatozoi nell’eiaculato deve essere uguale o superiore a 39 milioni di spermatozoi.
- La motilità progressiva deve essere pari o superiore al 30%.
- La motilità totale deve essere uguale o superiore al 42%.
- Più del 54% degli spermatozoi deve essere vivo.
- Almeno il 4% degli spermatozoi deve presentare una morfologia spermatica
Chi dovrebbe sottoporsi alla capacitazione in vitro degli spermatozoi?
Il dottoressa Beatriz Lozano risponde:
La capacitazione spermatica è consigliata nei pazienti con precedenti interventi chirurgici o patologie (varicocele, ernie inguinali, infiammazioni testicolari, ecc.). In questo modo, potremo valutare in modo più esaustivo la capacità riproduttiva e se ci sono state alterazioni dovute a queste situazioni.
Inoltre, nei casi in cui si cerca una gravidanza senza successo da più di un anno (o sei mesi se si hanno più di 35 anni). In questi casi, si raccomanda di consultare uno specialista della fertilità.
Da un punto di vista sociale, la produzione costante di spermatozoi nell’uomo presuppone una fertilità maschile ottimale, ma esistono numerosi fattori che possono alterare la corretta produzione di spermatozoi e produrre infertilità da fattore maschile; consultateci se avete bisogno di valutare le opzioni per ottenere una gravidanza.
