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Che cos’é l’infertilitá? cause, sintomi e diagnosi
Secondo i dati attuali dell’Organizzazione Mondiale della Sanità, l’infertilità potrebbe colpire 48 milioni di coppie e 186 milioni di persone in età fertile in tutto il mondo. L’infertilità è una condizione che impedisce di ottenere o portare a termine una gravidanza. Colpisce sia gli uomini che le donne in egual misura. La dottoressa Marta Zermiani parla di l’infertilità e sterilità.
Al Vida Fertility Institute consigliamo di rivolgersi ad uno specialista se dopo un anno di rapporti sessuali non protetti non si riesce a rimanere incinta. Se hai più di 35 anni, è consigliabile non aspettare più di sei mesi.
Differenze tra infertilità e sterilità
Spesso usiamo questi due termini come sinonimi per indicare l’impossibilità di ottenere una gravidanza. In realtà, si tratta di due termini diversi che si riferiscono al fatto che sia iniziata una gravidanza o meno.
Che cos’è la sterilità?
Si parla di sterilità quando i pazienti non sono in grado di concepire, mentre si parla di infertilità quando c’è già stata una gravidanza, ma a causa di qualche problema non è stata portata a termine, è stata interrotta e si è verificato un aborto spontaneo.
Per saperne di più sui esami di fertilità.
Come si diagnostica l’infertilità e la sterilità?
La fecondazione di un ovulo e di uno spermatozoo è un processo molto complesso, in cui ogni pezzo del puzzle ha un compito importante da svolgere per incastrarsi e formare un embrione. Deve passare dalle tube di Falloppio all’utero, dove si impianterà per la gestazione ed evoluzione dell’embrione fino alla nascita del bambino.
Ma torniamo indietro di nove mesi. Se una di queste delicate fasi del processo viene alterata nell’uomo o nella donna, il risultato non sarà quello sperato, e con esso arriveranno frustrazione e scoraggiamento.
Ecco perché è così importante uno studio dettagliato di ogni paziente, che porti a una diagnosi accurata che identifichi dove si trova il problema e quale sia la strada da seguire con il minor numero di tentativi.
Esistono diversi test che ci permettono di valutare lo stato di fertilità. Inizialmente, e per avviare il processo, è necessario conoscere tutto ciò che è accaduto fino a quando ci siamo conosciuti, ovvero ciò che conosciamo come anamnesi. Poi ci concentreremo su ciascuno di essi.
Per lo studio della donna abbiamo bisogno di:
- Esame ormonale del sangue per valutare: l’AMH (ormone anti-mülleriano) che, insieme all’ecografia follicolare, permette di conoscere in modo affidabile il numero di ovuli fertili, l’FSH (ormone follicolo-stimolante) che favorisce la produzione di ovuli e controlla il ciclo mestruale, l’LH (ormone luteinizzante) che controlla la maturazione dei follicoli e, infine, il livello di estradiolo (estrogeno che permette di individuare il corretto funzionamento delle ovaie).
- Ecografia per la conta dei follicoli antrali. Con questo test si misura il numero di ovuli presenti in ciascuna ovaia.
- Isterosalpingografia (HSG), un test per determinare che le tube di Falloppio siano permeabili.
Per lo studio dell’uomo è essenziale realizzare:
Dopo una prima approssimazione si passa a test più avanzati che ci permettono di valutare diversi aspetti come: la genetica, l’immunologia, lo stato dell’endometrio, tra gli altri grazie a un test di fertilità maschile completo.
Quali sono le principali cause di infertilità e sterilità?
Come abbiamo già detto in questo articolo, l’infertilità può essere sia maschile che femminile.
Principali cause di infertilità maschile:
- Bassa produzione di spermatozoi o scarsa qualità degli spermatozoi dovuta a: mancata discesa dei testicoli, difetti genetici, diabete o infezioni da malattie a trasmissione sessuale (clamidia, gonorrea, orchite o HIV), varicocele (o vene ingrossate nei testicoli).
- Problemi di eiaculazione: eiaculazione precoce, fibrosi cistica, ostruzione del testicolo o lesioni agli organi riproduttivi.
Principali cause di infertilità femminile:
- Menopausa precoce o quando le ovaie smettono di funzionare prima dei 40 anni.
- Disturbi dell’ovulazione, ad esempio disturbi ormonali, come la sindrome dell’ovaio policistico. Eccesso di prolattina (un ormone che stimola la produzione di latte materno). Ipertiroidismo o ipotiroidismo (eccesso o deficit di ormoni tiroidei). Inoltre, anche l’esercizio fisico eccessivo, i disturbi alimentari o i tumori possono influire sull’ovulazione.
- Anomalie uterine o cervicali che possono ostruire le tube di Falloppio e impedire all’embrione di impiantarsi nell’utero della madre (polipi, tumori benigni o fibromi uterini).
- Aderenze pelviche o cicatrici che si formano in seguito a infezioni, appendicite, endometriosi o interventi chirurgici.
- Danno o blocco di una o entrambe le tube di Falloppio, come l’idrosalpinge (accumulo di liquido all’interno delle tube).
- L’endometriosi, o quando il tessuto endometriale cresce al di fuori dell’utero, influisce sulla funzione delle ovaie, dell’utero e delle tube di Falloppio.
Esistono alcuni fattori comuni di infertilità:
- Infertilità causata da un precedente tumore e dal suo trattamento con radiazioni o chemioterapia.
- Fattori ambientali come pesticidi, sostanze chimiche o radiazioni, nonché stili di vita non salutari come il fumo, l’alcol e l’uso di droghe.
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Tipi di sterilità
Come già accennato, anche se spesso si confonde con l’infertilità, la sterilità si riferisce specificamente all’incapacità di ottenere una gravidanza, anche dopo un anno di rapporti sessuali non protetti. Le cause possono essere molto diverse, sia nella donna che nell’uomo. Conoscerle è fondamentale per guidare una diagnosi e un trattamento corretti.
Cause di sterilità nella donna
I fattori femminili possono interferire in qualsiasi fase del processo riproduttivo, dall’ovulazione all’impianto embrionale. Le cause più frequenti includono:
- Squilibri ormonali (fattore endocrino):
Problemi nella regolazione ormonale del ciclo mestruale possono provocare anovulazione, scarsa qualità ovocitaria o insufficienza ovarica precoce. Spesso si manifestano con cicli irregolari, amenorrea o riserva ovarica bassa. - Problemi alle tube di Falloppio (fattore tubarico):
Le tube devono essere sane e pervie per permettere l’incontro tra ovulo e spermatozoo. Infezioni precedenti, interventi chirurgici, endometriosi o salpingiti possono causare ostruzioni o aderenze che ostacolano la fecondazione. - Alterazioni del collo dell’utero (fattore cervicale):
Malformazioni, infezioni croniche o alterazioni del muco cervicale possono ostacolare il passaggio degli spermatozoi verso l’utero. - Anomalie uterine (fattore uterino):
Polipi, fibromi, sinechie o malformazioni congenite dell’utero possono interferire con il trasporto o l’impianto dell’embrione.
Queste condizioni non solo possono impedire la concezione, ma anche compromettere lo sviluppo embrionale precoce, provocando aborti spontanei o impianti falliti ripetuti.
Cause di sterilità nell’uomo
Lo studio del fattore maschile è altrettanto importante. Secondo la nostra esperienza clinica, fino al 40% dei casi di sterilità coinvolge un’alterazione maschile. Le più comuni sono:
- Squilibri ormonali (fattore pre-testicolare):
Disfunzioni degli ormoni responsabili della spermatogenesi, come FSH, LH o testosterone, possono compromettere la produzione di spermatozoi. - Patologie testicolari (fattore testicolare):
Malattie come varicocele, orchite, criptorchidismo o traumi testicolari possono alterare struttura e funzionalità dei testicoli, riducendo la qualità dello sperma. - Ostruzioni nelle vie seminali (fattore post-testicolare):
Anche se i testicoli producono spermatozoi, questi possono restare bloccati da ostruzioni nei dotti deferenti, infezioni croniche o problemi di eiaculazione come eiaculazione retrograda o disfunzione erettile. - Bassa qualità spermatica (fattore spermatico):
Concentrazione, mobilità o morfologia anomala degli spermatozoi possono impedire la fecondazione naturale.
Noi di Vida Fertility affrontiamo ogni diagnosi con sensibilità e professionalità, offrendo trattamenti efficaci e personalizzati per ogni situazione.
Infertilità secondaria: Se ho già un figlio, posso avere problemi ad averne un secondo?
Purtroppo si. Si tratta della cosiddetta infertilità secondaria, più comune di quanto si possa pensare.
Le cause possono essere alcune di quelle già descritte in questo articolo, il passare del tempo e l’età o come conseguenza della prima gravidanza, come una possibile infezione pelvica o la comparsa di aderenze uterine.
Se avete altre domande o desiderate parlare direttamente con uno specialista della fertilità, contattateci e saremo lieti di aiutarvi.
Come posso sapere se sono infertile?
Questa è, senza dubbio, una delle domande più frequenti in ambulatorio. E la risposta non è sempre semplice, perché l’infertilità spesso non presenta sintomi evidenti. Nella maggior parte dei casi, viene scoperta quando una coppia cerca di avere un figlio per diversi mesi senza riuscirci.
Il primo passo per sapere se si è infertili è consultare uno specialista quando:
- Sono passati più di 12 mesi di rapporti sessuali non protetti (6 mesi se la donna ha più di 35 anni)
- Esistono precedenti medici che possono influire sulla fertilità (interventi chirurgici, infezioni, disturbi ormonali)
- I cicli mestruali sono irregolari o molto dolorosi
- Ci sono state gravidanze precedenti, ma non si riesce a ottenerne una nuova
In Vida Fertility, effettuiamo uno studio completo sia per la donna che per l’uomo, per individuare la causa e proporre il trattamento più adeguato.
Come sapere se una donna è infertile
Per valutare la fertilità femminile, analizziamo diversi aspetti:
- Anamnesi clinica e ginecologica dettagliata
- Analisi ormonali per verificare che tutti i livelli siano ottimali
- Ecografia transvaginale per valutare la riserva ovarica tramite il conteggio dei follicoli antrali
- Test dell’ormone antimulleriano (AMH), un marcatore affidabile della riserva ovarica
- Isterosalpingografia per verificare la pervietà delle tube
- Isteroscopia o laparoscopia, nei casi in cui si sospetti endometriosi o alterazioni uterine
Come ginecologa, dico spesso alle mie pazienti: “Conoscere significa avere potere.”
Sapere qual è lo stato della propria fertilità permette di prendere decisioni consapevoli, senza aspettare più del necessario.
Come sapere se un uomo è infertile
La valutazione dell’uomo parte da un esame semplice ma molto rivelatore: lo spermiogramma. Questo test analizza:
- La concentrazione degli spermatozoi
- La loro motilità
- La morfologia
- Il volume, il pH, la viscosità e altri parametri importanti
In alcuni casi, richiediamo anche:
- Analisi ormonali
- Ecografia testicolare
- Test di frammentazione del DNA spermatico, specialmente in caso di aborti spontanei o qualità seminale persistentemente bassa
Un dato fondamentale: oltre il 33% dei casi di infertilità di coppia ha origine maschile, quindi lo studio dell’uomo è tanto importante quanto quello della donna.
FAQs et infertilità
Come influiscono i trattamenti chemioterapici sulla fertilità maschile?
I trattamenti di chemioterapia e radioterapia possono compromettere seriamente la fertilità maschile, poiché colpiscono le cellule a rapida divisione, come quelle che producono gli spermatozoi. Questo può danneggiare sia gli spermatozoi sia le cellule staminali che li generano (spermatogoni), causando infertilità temporanea o permanente. Inoltre, se la radioterapia coinvolge il cervello (ipotalamo e ipofisi), può alterare la produzione ormonale necessaria per la spermatogenesi e ridurre i livelli di testosterone.
Come influiscono i trattamenti chemioterapici sulla fertilità nelle Donne?
Nelle donne, la chemioterapia e la radioterapia possono ridurre la riserva ovarica, soprattutto se l’irradiazione interessa la zona pelvica. Questo aumenta il rischio di insufficienza ovarica precoce o menopausa anticipata. L’età è un fattore determinante: le donne più giovani hanno maggiori possibilità di conservare ovociti. Inoltre, se l’utero è coinvolto, ciò può ostacolare l’impianto dell’embrione o provocare aborti e parti prematuri. Questi trattamenti possono anche alterare l’equilibrio ormonale, causando irregolarità del ciclo mestruale.
Cosa succede se non riesco a rimanere incinta dopo 12 mesi?
Se dopo un anno di rapporti sessuali frequenti e non protetti non si ottiene una gravidanza, è fortemente consigliato consultare uno specialista della fertilità. Per le donne con più di 35 anni, questo termine si riduce a sei mesi.
Se ti riconosci in uno di questi casi o stai cercando da tempo una gravidanza, ti invitiamo a fare il primo passo.
In Vida Fertility siamo qui per ascoltarti, aiutarti e accompagnarti con il miglior team medico e umano.
Prenota subito la tua prima consulenza presso Vida Fertility e scopri il miglior percorso per ottenere la tua gravidanza. Ti aspettiamo!
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